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Pourquoi les gens perçoivent-ils les couleurs différemment ?
Dans cet article de blog, nous jetons un coup d'œil, en tant que fabricant de mélanges-maîtres et spécialiste des couleurs, sur les raisons de la différence de perception des couleurs.
Les goûts se discutent, tout comme les couleurs, du moins lorsqu'il s'agit de la perception visuelle. En effet, les gens peuvent percevoir la même teinte différemment. Mais pourquoi en est-il ansi? Outre les facteurs biologiques, L'environnement, la langue et les expériences personnelles jouent un rôle décisif. Dans cet article de blog, nous penchons sur des aspects passionnants de la perception des couleurs.
Comment les couleurs naissent dans notre tête
La lumière n'a pas vraiment de couleur - c'est notre cerveau qui en fait des impressions colorées. La lumière visible n'est qu'une petite partie du spectre électromagnétique à laquelle nos yeux peuvent réagir.
Comment nos yeux perçoivent-ils les couleurs ?
- Les ondes lumineuses se distinguent par leur fréquence et leur longueur d'onde. Plus la longueur d'onde est courte, plus la lumière paraît bleue ; les ondes plus longues ont plutôt un effet rougeâtre.
- Notre rétine contient des cellules sensorielles spéciales : les cônes. Ceux-ci sont responsables de la perception des couleurs et réagissent à différentes longueurs d'onde.
- Les êtres humains possèdent trois types de cônes :
- Les cônes S sont particulièrement sensibles aux ondes courtes de la lumière bleue-violette.
- Les cônes M sont spécialisés dans les longueurs d'onde moyennes, c'est-à-dire le vert.
- Les cônes en L détectent les tons jaunes à ondes plus longues
Pourquoi avons-nous besoin de cônes différents ?
Ce n'est qu'en combinant différents cônes que l'on obtient les multiples couleurs que nous percevons. Lorsqu'une surface réfléchit des ondes de différentes longueurs, des couleurs mélangées telles que le jaune, le violet, l'orange ou le violet apparaissent. Si les trois types de cônes sont sollicités simultanément, notre cerveau produit l'impression de la couleur blanche. C'est ainsi que la lumière donne naissance à une image colorée du monde.
Daltonisme - lorsque l'œil ne peut pas distinguer les couleurs
Tout le monde ne voit pas les couleurs de la même manière. Environ huit pour cent des hommes en Europe ont une déficience de la vision rouge-verte, alors que les femmes ne sont que rarement touchées.
Pourquoi une déficience de la vision des couleurs se développe-t-elle ?
- Les personnes atteintes de rouge-vert perçoivent certaines couleurs différemment. Une étude a montré qu'elles classent comme rouge ou vert des teintes qui semblent kaki aux autres.
- La cause en est l'absence ou l'altération de photopigments. Il manque ainsi la possibilité de comparer certaines longueurs d'onde entre elles et de séparer proprement les couleurs.
Contexte génétique
- Les gènes des cônes M et L se trouvent sur le chromosome X, c'est pourquoi les hommes sont plus souvent touchés.
- Les femmes ont deux chromosomes X et peuvent généralement compenser les déficiences.
- La myopie bleue et jaune est plus rare, car le gène responsable se trouve sur le chromosome 7, que les hommes et les femmes possèdent de la même manière.
Une déficience chromatique ne signifie pas nécessairement une moins bonne différenciation des couleurs. Certaines personnes concernées peuvent même distinguer les nuances de couleurs avec plus de précision que les personnes ayant une perception normale des couleurs - mais uniquement à l'intérieur de leur propre espace chromatique. Nos yeux sont fascinants, et même une déficience de la vision des couleurs montre à quel point notre perception est individuelle.
Quand le génétique prend l'avantage
Certaines femmes portent sur leur chromosome X différentes versions des pigments visuels et pourraient ainsi posséder quatre types de cônes différents - ce sont des tétrachromates, c'est-à-dire des "super-voyants". Cette information supplémentaire leur permet de distinguer des nuances de couleur plus fines qui semblent identiques aux autres. Même les personnes ayant une vision des couleurs "normale" possèdent différentes quantités de cônes M et L. Certains possèdent jusqu'à 16 fois plus de cônes L que d'autres.
Des cellules rétiniennes spéciales calculent les rapports de couleurs et corrigent les éventuelles distorsions, de sorte que, malgré les différences individuelles, la perception des couleurs est en grande partie uniforme. Néanmoins, cela explique pourquoi certaines personnes perçoivent plus nettement que d'autres de fines différences dans les nuances de couleur.
Les astuces du cerveau - comment nous percevons les couleurs de manière stable
- Notre cerveau compense les variations de lumière pour que les objets conservent leur couleur, quel que soit l'éclairage.
- L'herbe nous apparaît toujours verte, que ce soit à la lumière de midi ou dans la lumière rougeâtre du soir.
- Les appareils photo numériques utilisent pour cela la balance des blancs automatique - notre cerveau fait quelque chose de très similaire
Environnement, psychisme, langage - tout a une influence
Il existe encore d'autres facteurs d'influence sur la perception des couleurs.
- Une étude norvégienne suggère que les conditions d'éclairage dans la petite enfance pourraient influencer la différenciation des couleurs.
- Le langage joue également un rôle : dans certaines langues, il n'existe pas de terme distinct pour "bleu" et "vert". Des chercheurs de l'Université de Lyon supposent que les conditions environnementales - par exemple le rayonnement UV ou la proximité de grandes étendues d'eau - ont pu influencer le développement linguistique.
- Notre état psychique joue également un rôle : une étude de l'université américaine de Rochester a montré que les gens étaient moins capables d'associer les couleurs avec précision après avoir regardé un film triste qu'après avoir regardé une vidéo neutre ou joyeuse. Les chercheurs supposent que la dopamine joue un rôle : Ce neurotransmetteur influence le traitement des informations visuelles. Les personnes souffrant de dépression perçoivent souvent les contrastes moins clairement, ce qui peut avoir un impact sur leur perception des couleurs.
Les couleurs naissent dans notre tête : notre perception des couleurs est une combinaison étonnante de biologie, d'environnement et d'expériences personnelles. Elle peut évoluer au fil des années et est unique à chaque personne.
En tant que fabricant de mélanges-maîtres, nous savons très bien que la couleur est un sujet complexe. C'est pourquoi nos coloristes professionnels, nos systèmes de couleurs (comme Pantone, RAL, etc.) ou nos colorimètres numériques ne sont pas les seuls à nous aider : vous l'êtes aussi. Ensemble, nous trouverons un langage commun pour la couleur que vous souhaitez - et nous nous réjouissons de notre prochain échange avec vous.
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Sources:
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Gegenfurtner, K. R. et al.: The many colours of ›the dress‹. Current Biology 25, 2015
Josserand, M. et al.: Environment and culture shape both the colour lexicon and the genetics of colour perception. Scientific Reports 11, 2021
Tregillus, K. E. M. et al.: Color compensation in anomalous trichromats assessed with fMRI. Current Biology 31, 202
Spektrum der Wissenschaft (2023). Spektrum Kompakt 35/2023 – Farben: Wahrnehmung und Einfluss. Spektrum der Wissenschaft Verlag, Link (30.05.2025)
Heinemann, P. (2015). Stimmung lässt Menschen Farben anders wahrnehmen. WELT, Link (30.05.2025)